가을 강아지 진드기, 낙엽 밑에서 영하가 될 때까지 버팁니다

이 발견을 소개하는 이유

진드기를 여름 걱정으로만 여기고 가을에 산책 뒤 확인을 거르기 쉽습니다. 미국 연구자와 동물병원, 국내 수의사회의 안내를 모아 가을 진드기를 왜 계속 살펴야 하는지 정리했습니다.

진드기는 여름 벌레처럼 여겨지지만, 기온이 영하로 떨어지기 전까지는 계속 숙주를 찾습니다. 쌓인 낙엽은 진드기가 추위를 피하는 자리라서, 낙엽길을 걸은 날에는 가을에도 산책 뒤 개의 몸을 살펴야 합니다.

진드기는 영하가 되기 전까지 쉬지 않습니다

미국 럿거스대 곤충학과장 Dina Fonseca 는 기온이 영하 위에 머무는 동안 진드기가 활동하며 피를 찾는다고 말했습니다. 미국 북동부에 많은 검은다리진드기(사슴진드기) 성충은 늦가을과 겨울에도 활동하고 겨울잠을 자지 않는다고 했습니다. 그래서 진드기 철은 "모든 계절"이라고 강조했습니다.

뉴욕주 Cary 생태계연구소의 Richard Ostfeld 도 비슷하게 설명합니다. 이 진드기 성충은 가을에 풀 위로 올라가 지나가는 동물을 기다립니다. 영하로 내려가면 쉬지만, 한겨울에도 따뜻한 날에는 다시 움직일 수 있다고 했습니다.

이 설명은 미국에 사는 진드기 기준입니다. 국내 진드기의 활동 시기와 꼭 같다고 볼 수는 없습니다.

쌓인 낙엽이 진드기의 겨울 이불이 됩니다

Cary 연구소는 낙엽층이 진드기 성충의 추위 피난처라고 밝혔습니다. 기온이 떨어지면 낙엽 밑으로 파고들어 몸을 지킨다는 것입니다. 캐나다 온타리오의 Peterborough West 동물병원은 검은다리진드기가 가을 낙엽과 숲에서 잘 지내고, 암컷이 키 큰 풀이나 낙엽 속에 알을 낳는다고 적었습니다. 미국 루이지애나의 Hayes 동물병원은 진드기가 키 큰 풀이나 늘어진 가지에 올라 지나가는 동물을 기다린다고 설명합니다.

Fonseca 는 진드기가 있는 곳으로 낙엽을 꼽으며, 정리된 길로 다니고 낙엽이 두껍게 덮인 곳은 피하라고 권했습니다. 마당이 있는 집이라면 Hayes 동물병원의 안내처럼 낙엽을 자주 긁어모아 봉투에 담아 버립니다.

국내에서도 봄부터 가을까지 늘어납니다

대한수의사회는 2025년 6월 진드기가 옮기는 병으로 중증열성혈소판감소증후군(SFTS), 바베시아증, 아나플라즈마증, 라임병을 꼽았습니다. 이런 병은 봄부터 가을까지 늘어나는 경향이 있고, SFTS 와 라임병은 사람에게도 옮을 수 있다고 했습니다. 수의사회가 함께 꼽은 증상은 빈혈, 식욕 저하, 열, 기운 없음입니다.

수의사회는 동물병원에서 진드기 예방약을 처방받고, 풀숲이 우거진 곳은 피하고, 산책 뒤 털 사이를 꼼꼼히 살피라고 권했습니다. 평소보다 기운이 없거나 열이 나면 바로 동물병원에서 검사를 받으라고 했습니다.

산책 뒤에는 일곱 곳을 손으로 쓸어 봅니다

CDC 는 바깥에 다녀온 날에는 매일 아래 일곱 곳을 살피라고 안내합니다. 손가락으로 털을 살짝 누르며 쓸어 작은 혹이 만져지는지 봅니다.

여름에 진드기 예방약을 멈췄다면, 가을 산책을 계속 이어 가도 되는지 다니는 동물병원에 한 번 물어봅니다.

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